Về khía cạnh học thuật, ngành bán lẻ là kiểu kinh doanh thương mại tập trung. Nó hướng nhiều vào đối tượng người tiêu dùng cá nhân, với khả năng mua hàng số lượng ít.
Các tổ chức kinh doanh dịch vụ bán lẻ có quy mô rất khác nhau. Hình thức có thể là một cửa hàng duy nhất hoặc liên hoàn nhiều chi nhánh hay các hợp tác xã tiêu thụ,…
Sản phẩm thông qua những điểm bán buôn này đến tay người tiêu dùng trực tiếp. Khách hàng trong ngành bán lẻ là người dùng cuối gọi là End Customer.